癌のステージは、がんの進行度や広がりを示す重要な指標で、診断や治療方針の決定に役立ちます。癌のステージの決まり方、余命予測について、エビデンスを基に詳しく説明します。

1. 癌のステージの決まり方

癌のステージは主に、以下の3つの要素に基づいて決まります。

• T（腫瘍の大きさと浸潤度）

• N（リンパ節への転移の有無）

• M（遠隔転移の有無）

これらの3つの指標を総合的に評価することによって、癌のステージが決定されます。この方法は「TNM分類」と呼ばれ、アメリカ癌協会（American Cancer Society）や国際癌研究機関（IARC）などのガイドラインに基づいています。

1.1 T（腫瘍の大きさと浸潤度）

Tは癌の原発腫瘍（最初に発生した腫瘍）の大きさや、周囲の組織にどれだけ浸潤しているかを示します。T分類は0～4までの段階があり、数字が大きくなるほど腫瘍が大きく、周囲に広がっていることを示します。

例：

• T0：腫瘍が見つからない（癌が初期段階である）

• T1：小さな腫瘍（例えば1cm以下）

• T4：大きくなり、周囲の臓器に浸潤している

1.2 N（リンパ節転移）

Nは癌がリンパ節に転移しているか、どれくらい転移しているかを示します。リンパ節とは、免疫機能を担う細胞が集まる場所であり、癌細胞がこの部位に転移することがあります。

• N0：リンパ節への転移なし

• N1, N2, N3：リンパ節への転移があり、転移したリンパ節の数や大きさによって区別されます。

1.3 M（遠隔転移）

Mは癌が体内の他の臓器（肝臓、肺、骨など）に転移しているかどうかを示します。

• M0：遠隔転移なし

• M1：遠隔転移あり（他の臓器に転移している）

2. 癌のステージ

上記のT、N、Mの情報を総合して、癌のステージが決まります。各がんには、これらの分類に基づいて、ステージが定められています。

ステージ0：原発癌（癌の前段階）

• T0 N0 M0

• がんが非常に初期段階で、局所的に存在し、転移していない状態です。例えば、子宮頸がんの前癌病変（異形成）などが該当します。

ステージI：初期の局所的な癌

• T1 N0 M0

• 癌が局所にとどまり、周囲に転移していない段階です。この段階で治療を行うことで、高い治癒率が期待できます。

ステージII：局所的に進行した癌

• T2-T3 N0 M0 または T1-3 N1 M0

• 癌が腫瘍サイズや局所リンパ節への転移によって進行しており、治療が少し難しくなりますが、まだ転移はしていない段階です。

ステージIII：進行した癌

• T3-T4 N1-2 M0

• 癌がリンパ節に転移し、周囲の組織に浸潤していますが、遠隔転移はありません。このステージでは手術、放射線療法、化学療法を組み合わせて治療することが多いです。

ステージIV：転移した癌

• T4 N3 M1

• 癌が遠隔臓器に転移している段階で、治療が非常に難しく、延命を目的とした治療が行われます。

3. 癌の余命予測

癌の余命予測は、主に次の要素に基づいて行われます。

• 癌のステージ

• 患者の年齢

• 患者の全身状態

• 癌の種類と組織型

• 治療の反応

これらの要素により、個別に予測が行われます。

3.1 ステージ別の余命予測

がんのステージにより、余命は大きく異なります。以下にいくつかの代表的ながんにおけるステージ別の予後（5年生存率）を示します（数値はおおよその参考値であり、具体的な予後は患者ごとに異なります）。

• 乳がん：

  • ステージI：5年生存率90％以上

  • ステージII：5年生存率70～90％

  • ステージIII：5年生存率50～70％

  • ステージIV：5年生存率20％未満

• 大腸がん：

  • ステージI：5年生存率90％以上

  • ステージII：5年生存率70～80％

  • ステージIII：5年生存率40～60％

  • ステージIV：5年生存率10～15％

• 肺がん：

  • ステージI：5年生存率50～60％

  • ステージII：5年生存率30～40％

  • ステージIII：5年生存率10～20％

  • ステージIV：5年生存率5～10％

3.2 年齢と全身状態

若い患者や全身状態が良好な患者は、治療に対する反応が良好で、余命が長くなる傾向にあります。逆に、高齢者や全身状態が不良な患者では、治療の反応が悪く、予後が不良な場合があります。

3.3 癌の種類と組織型

癌の種類や組織型（例えば、腺癌、扁平上皮癌など）は、予後に大きな影響を与えることがあります。例えば、乳がんにはホルモン受容体陽性、HER2陽性などのサブタイプがあり、これにより治療の反応や予後が異なります。

3.4 治療の反応

癌の治療に対する反応が良好であれば、余命が延長する可能性が高くなります。治療法としては、手術、化学療法、放射線治療、免疫療法、分子標的治療などがあり、これらを適切に組み合わせることが重要です。

4. エビデンスと予後に関する研究

多くの研究では、がんのステージと治療法による予後改善の関連が示されています。例えば、乳がんにおけるホルモン療法や、肺がんにおける免疫療法の有効性を示す大規模な臨床試験結果があり、ステージに応じた最適な治療戦略が進化しています。

また、癌の早期発見の重要性も強調されており、定期的なスクリーニング検査によってステージIやIIでの発見が進み、生存率が向上しています。例えば、大腸がんにおける内視鏡検査や乳がんにおけるマンモグラフィーは、早期診断に大きな役割を果たしています。

結論

癌のステージは、腫瘍の大きさ、リンパ節転移、遠隔転移の有無を基に決まり、これに基づいて治療法が選択されます。ステージが進むにつれて予後は悪化する傾向がありますが、年齢や全身状態、治療の反応も予後に大きく影響します。治療の進歩により、がんの早期発見と適切な治療により、予後は大きく改善しています。