向精神薬と缶コーヒー依存の関係性。缶コーヒーを大人買いする精神障害者

この記事は５０代の女性に書いていただきました。

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私の自宅そばに、精神障害者が優先的に入居できる公営住宅があります。この地域は本来、普通の団地として街つくりがなされたところですが団地に住む住民が次第に高齢化して、空き家が目立ち始めたこともあり、行政が主体となって住居探しが困難を極めがちな精神障害者への施策がなされているのです。

先日私が近所のスーパーに買い物に行ったところ、この公営住宅に入居中の、顔見知りの精神障害者の男性が両手に多量の缶コーヒーの入った袋を下げておられました。本日はたまたま缶飲料のバーゲンで、安かったのでつい30本も買った…とおっしゃっていました。

かつて私が通っていた精神科デイケアでの缶コーヒー依存の実態

マスコミで取り上げられることもない話題なので、一般の方は余りご存じないかと思いますが、向精神薬の副作用のひとつとして甘い缶コーヒーの過剰摂取という問題があります。

「チェーンスモーキング」というのがありますが、なぜか向精神薬を服用していると、まさしく「チェーン缶コーヒー」状態に嵌まります。精神科に入院経験のある患者さんならば、経験的に自覚されている有名な副作用のひとつです。

私は病状がひどい時で一日平均10本缶コーヒーを飲みましたが、これは少ないほうかもしれません。デイケアのメンバーの中には一日20本以上というツワモノも多くいました。

精神障害を事由に受給している年金も、その殆んどが缶コーヒーとタバコに消えてしまうのですが、私たちデイケアメンバーは文字通り「缶コーヒー依存症」といってもおかしくない状態で、自分でもコントロールできないほど苦しい状況に陥ってしまうのです。

実際に、私の通っていたデイケアでは、缶コーヒーの依存によって脳髄液が薄まって意識不明になったことが原因で、ふたりの方が亡くなりました。

味の濃い缶コーヒーは向精神薬の副作用からくる「水が飲みたい」要求をさらなる満足感で満たしてくれるのですが、カフェインが多く含まれているため、普通の水以上に身体に影響を及ぼして死に至りやすくさせます。

さらに単純に水分の摂り過ぎによって脳髄液が薄まり、意識を失う危険性が高いだけではなく、缶コーヒーには相当量の糖分が含まれています。それだけの糖分を毎日摂っていれば、自ずと糖尿病のリスクも高くなるという可能性は否定できないでしょう。

缶コーヒー依存症の離脱症状

デイケアで他メンバーに馴染むことによって、缶コーヒーの多量摂取に対する感覚がおかしくなりました。これはまずいと思った私は、結果的に自身も缶コーヒーがやたら飲みたくなる遠因となるデイケアへの通所を辞めました。デイケアを離れた私は、コーヒーを飲まない人達と付き合い、どうにか缶コーヒーをやめることが叶いました。

しかしながら、依存症である以上当然離脱症状も生じます。私はしばしば多量の水が飲みたくてたまらなくなってしまい、挙句の果て、水中毒のために脳髄液が薄まってせん妄に陥ってしまうことが幾度もありました。

離脱症状が表出すると、それこそトイレの水ですら飲みたくなって我慢できなくなります。私は精神科の入院を繰り返しましたが、水中毒での入院の場合、必ず保護室に隔離され、トイレの水は自分で流せないように外から止められてしまいました。

用を足したらブザーでスタッフに知らせ、やっと汚物を流せるといったシステムなのですが、もしも自分で水が流せたなら、きっと水飲みたさに本当に便器に顔を突っ込んでしまったでしょう。それくらい苦しみました。