覚醒剤（一般的にメタンフェタミンなどを指します）は、一度の使用で強い依存につながる可能性がある薬物です。ここでは、その「一回で抜け出せなくなる」と言われる現象について、脳の神経科学的な観点、心理的要因、社会的影響を含めて解説し、科学的根拠（エビデンス）も交えて約4000文字で説明します。
一度の使用で覚醒剤依存が始まる理由と科学的根拠
1. ドパミン分泌の異常な増加
覚醒剤を使用すると、脳内で「快楽ホルモン」とも呼ばれるドパミンの放出が異常なレベルにまで増加します。メタンフェタミンの場合、通常の10倍以上のドパミンが急激に放出されることが分かっています（Volkow et al., 2001）。
この強烈な快感は、脳の「報酬系」（とくに側坐核や腹側被蓋野）を刺激し、快楽記憶（報酬記憶）として強く刻み込まれます。これは、生き残るために重要な行動（例：食事、性交など）を強化する本来の仕組みですが、覚醒剤はこの仕組みを人工的かつ強烈にハイジャックします。
参考文献：
-
Volkow, N.D. et al. (2001). Mechanism of Action of Methamphetamine. JAMA Psychiatry.
2. 一回の使用で神経回路に「痕跡」が残る
動物実験や脳画像研究により、一度の使用でも神経細胞間のシナプス構造が変化し、それが数週間から数ヶ月以上持続することが分かっています（Robinson & Kolb, 2004）。これを「感作（sensitization）」と呼び、再使用のリスクが高まる要因です。
この神経可塑性の変化により、使用者は「またあの快感を味わいたい」という**強い欲求（渇望＝クレービング）**を抱くようになります。つまり、「一回で終わる」ことが非常に困難になるのです。
参考文献：
-
Robinson, T.E. & Kolb, B. (2004). Structural plasticity associated with exposure to drugs of abuse. Neuropharmacology.
3. 自制心をつかさどる前頭前皮質の機能低下
覚醒剤は、思考・判断・自制に関与する**前頭前皮質（prefrontal cortex）**の働きを弱めます。これは慢性的な使用で顕著ですが、たった一度の使用でも一時的な機能低下が起こることが報告されています（Goldstein & Volkow, 2002）。
この結果、自己コントロール能力が下がり、「やめよう」という判断が働きにくくなります。加えて、「自分だけは大丈夫」「もう一回だけならいい」という認知のゆがみが強化され、再使用につながります。
参考文献：
-
Goldstein, R.Z., & Volkow, N.D. (2002). Drug addiction and its underlying neurobiological basis: neuroimaging evidence for the involvement of the frontal cortex. American Journal of Psychiatry.
4. 心理的依存と条件づけ
覚醒剤の使用により得られる快感は、使用状況や環境（例：場所、音楽、人）と強く結びつきます。これを古典的条件づけと呼びます（Pavlovの犬の理論が有名です）。
たとえば、一回使用した時の場所や状況を再び経験すると、脳が無意識に「覚醒剤を欲する」状態になります。これは実際に薬を摂取していなくても、**強烈な再使用欲求（クレービング）**を引き起こします。
5. 社会的・心理的背景が再使用を後押しする
一度でも使用すると、自己肯定感の低下や罪悪感、孤立感を抱く人が多くいます。このような感情はストレスのトリガーとなり、「逃避」や「現実からの回避」として再び覚醒剤に頼ってしまう悪循環が生まれます。
また、日本では覚醒剤使用歴があることで、社会復帰が困難になることも多く、孤立→ストレス→再使用というループにはまりやすくなります。
6. 実際の調査結果（日本国内）
日本の法務省や厚生労働省の報告では、初回使用後の再使用率が非常に高く、覚醒剤使用経験者の多くが数日～数ヶ月以内に2回目を使用していることが明らかになっています。
また、再犯率も非常に高く、覚醒剤取締法違反で有罪となった人の約60〜70%が5年以内に再犯しています。これは単なる意志の弱さではなく、依存性の強さと社会的支援の不足が大きく関係しています。
参考資料：
-
厚生労働省「薬物乱用対策年次報告書」
-
法務省「再犯防止推進計画」
結論：一回の使用でも「戻れなくなる」理由
以上のように、覚醒剤はたった一回の使用でも、以下の要因によって抜け出しにくい状態に陥ります。
-
脳内ドパミンの過剰放出による異常な快楽体験
-
神経回路の変化（感作・可塑性）
-
自制心を弱める脳の前頭前皮質の抑制
-
環境との条件づけによる強い再使用欲求
-
社会的孤立や心理的ストレスによる悪循環
そのため、覚醒剤は「一度だけなら大丈夫」という考えが最も危険であり、一回で人生が大きく変わってしまうリスクを伴う薬物であると言えるのです。
補足：依存からの回復も可能
ただし、完全に抜け出すことが不可能というわけではありません。長期的な支援、治療、カウンセリング、回復支援コミュニティの活用によって、依存から回復した人々も存在します。
重要なのは、「一回の使用が深刻な影響をもたらす」ことを正しく理解し、予防こそが最大の治療であるという意識を社会全体で共有することです。
LEAVE A REPLY