小麦粉が引き起こす病気：エビデンスに基づいた解説

はじめに

小麦粉は、世界中で最も広く消費されている穀物製品の一つです。パン、パスタ、ケーキ、麺類、クッキーなど、多くの食品に使用されています。しかし、近年では「小麦が体に悪いのではないか」と懸念する声が高まっており、小麦に関連した健康被害についての研究も数多く報告されています。本稿では、小麦粉に関連する主な疾患とそのメカニズム、科学的エビデンスについて解説します。

1. セリアック病（Celiac Disease）

概要

セリアック病は、自己免疫疾患の一つであり、小麦、ライ麦、大麦などに含まれる「グルテン」に対する免疫反応が引き金となります。グルテンの摂取により小腸の絨毛が損傷し、栄養素の吸収不良を引き起こします。

症状

慢性的な下痢または便秘
腹痛・腹部膨満
体重減少
鉄欠乏性貧血
子どもの発育不良

エビデンス

セリアック病の発症には遺伝的素因（主にHLA-DQ2またはHLA-DQ8）が関与します。米国消化器病学会（ACG）および欧州の臨床ガイドラインにより、血中抗体（tTG-IgA）および小腸生検による診断が標準とされています。疫学的には、セリアック病は欧米での有病率が1%前後とされ、日本では稀ですが、診断されていない潜在的患者が存在すると考えられています。

2. 小麦アレルギー（Wheat Allergy）

概要

小麦アレルギーは、食物アレルギーの一種で、免疫系が小麦のタンパク質を「異物」として認識し、IgE抗体を介して即時型アレルギー反応を引き起こします。

症状

じんましん
喘鳴（ぜんめい）
呼吸困難
アナフィラキシーショック（重篤な場合）

特殊なケース：運動誘発性アナフィラキシー

小麦摂取後に運動することでアナフィラキシーを起こす「小麦依存性運動誘発アナフィラキシー（WDEIA）」も報告されています。これは特にグリアジンという小麦タンパクに感作されている人に起こりやすいとされています。

エビデンス

IgE抗体の測定や皮膚プリックテスト、食物経口負荷試験が診断に用いられます。日本では、厚生労働省により特定原材料として表示義務があり、重篤な症状を起こす可能性があるため厳重な管理が必要です。

3. 非セリアック・グルテン過敏症（Non-Celiac Gluten Sensitivity: NCGS）

概要

セリアック病や小麦アレルギーではないにもかかわらず、小麦製品の摂取によって消化器症状や神経症状などが現れる状態です。

症状

腹痛、下痢、膨満感
頭痛
疲労感
うつ状態や集中力低下（いわゆる「ブレインフォグ」）

エビデンスと論争

NCGSは診断の難しい疾患であり、診断基準が確立されていません。一部の研究では、小麦に含まれる「フルクタン」などのFODMAP（発酵性オリゴ糖類、二糖類、単糖類およびポリオール）が症状の原因である可能性が示されています（Biesiekierski et al., Gastroenterology, 2013）。

また、プラセボ効果も大きいとされ、真にグルテンが原因であるかどうかは個別に見極める必要があります。